Noticias en vías de desarrollo - reporte mensual del OCM

Hace un mes, el Observatorio de la Corrupción Mexicana (OCM) comenzó a generar fichas sobre la cobertura noticiosa de la corrupción en México. Se partió de las premisas que, a) la nota periodística es un insumo capaz de apoyar la vigilancia del ejercicio de la función pública y que, b) la prensa es una suerte de entidad que al ofrecer cobertura de la corrupción en México se convierte en vigilante del interés común. Encuentro que para este comentario sobre la actividad mensual del OCM es necesario matizar esta visión optimista, lo cual se desprende de una reflexión vinculada con el proceso de inclusión y exclusión de los reportes que se incorporan a este espacio. 

Como se sugirió en la presentación de este proyecto, la directriz editorial con que inició el OCM  podría resumirse en lo siguiente: concentración en reportes que revelen alguna forma de corrupción y opacidad en los ámbitos público y privado; llamarle a las cosas por su nombre; y evitar el uso discrecional de adjetivos y la proyección de opiniones personales. Independientemente del éxito que se ha tenido o no en la aplicación de estos criterios, a lo largo de estas semanas se ha hecho importante utilizar un filtro más estricto al momento de elegir las notas que se incluirán en el blog. La utilización de este filtro consiste, prácticamente, en determinar si el reporte constituye un hecho contundente de corrupción, falta de transparencia, o manejo irresponsable de recursos públicos. ¿Contiene la nota evidencia de que el sujeto o institución imputados actuaron de forma cuestionable? Una respuesta negativa significa que debe descartarse el material, y una positiva que debe agregarse.  Por ejemplo, si se revisan las últimas siete entradas  entre el 23 de octubre y el 1 de noviembre, se encontrará que todas contienen elementos que justifican un cuestionamiento sobre la honestidad y transparencia de las entidades involucradas, y que por lo tanto debían publicarse. Tómese como ejemplo la ficha "Fotomultas capturan incivilidad de automovilistas tapatíos". Este caso se basó en el reporte de El Informador encabezado "Expiden casi tres mil 500 fotomultas en siete días", el cual fue incluido en el blog debido a que los datos demuestran una incidencia, muy superior a la normalmente registrada, de automovilistas que violaron las leyes de tránsito, al ignorar la luz roja de semáforos en seis cruceros de la ciudad. Otro ejemplo es el de la ficha titulada "Senadores del PRI bloquean transparencia sindical", basada en un reporte de Reforma que claramente establecía una correlación entre el rechazo de legisladores de ese partido y sus vínculos con los sindicatos más poderosos del país. (Posteriormente, los senadores del PRI aceptaron incluir obligaciones diluidas para algunos sindicatos, aunque dejaron intactos a los más influyentes y allegados a su partido).

Noticias en vías de desarrollo

El principal dilema de este observatorio hasta el momento en lo que toca a la selección de material surge, sin embargo, no de los criterios de inclusión sino los de exclusión, que resultan desde mi punto de vista más problemáticos. Esto, debido a la posibilidad de que al dejar fuera ciertas informaciones se esté generando un abanico incompleto entorno a las formas cotidianas de la corrupción en México. En este sentido, me he dado cuenta que a menudo, las notas que provocan más dudas en torno a si deben o no ser publicadas son aquellas relacionadas con debates presentes en la agenda noticiosa, o lo que podría denominarse jocosamente como "noticias en vías de desarrollo". El problema, en este contexto es que por lo general, los reportes relacionados con dinámicas presentes dependen de las declaraciones de los protagonistas de la noticia, en cuyo caso se abre la posibilidad de que la inclusión o exclusión en el blog sea el resultado de una preferencia editorial, de estar de acuerdo o no con la lectura preferida del medio informativo, o con las posturas de las fuentes de información. Por ejemplo, en la nota sobre los senadores del PRI referida en el párrafo anterior, titulada por el diario Reforma "Frenan priistas apertura sindical", su exclusión fue contemplada dado que se pensó que era producto de un debate legislativo en curso entre partidos políticos y que, muy probablemente, Reforma estaba privilegiando las críticas del PAN y PRD hacia el PRI, como un acto reflejo de sus inclinaciones editoriales (así como de las posturas de quienes realizamos el OCM). Finalmente,  se optó por incluir el reporte, considerando que contaba con elementos que lo hacían pasar por el filtro antes descrito. 

No obstante, en los dos últimos días han circulado dos reportes de implicaciones enormes para el país que sin embargo han sido excluidas de este observatorio. Una de ellas fue publicada el 31 de octubre en la primera plana de Reforma, con el título "Explota el narco minas en Coahuila". La reacción inmediata fue incluirla como entrada, debido a la indicada colaboración de tres empresas en el lavado de dinero, a partir del involucramiento de Los Zetas en la extracción ilegal de carbón en minas de Coahuila. Una consideración en este sentido fue sin embargo, que lo más importante de esta nota era que la Comisión Federal de Electricidad (CFE) estuviera adquiriendo el mineral extraído por una de las principales organizaciones criminales del país. Esto sí constituiría un caso de corrupción en las más altas esferas de una empresa paraestatal, mientras que el énfasis de Reforma en Los Zetas era poco extraordinario, toda vez que sería normal esperar que un grupo delincuencial busque extenderse a cualquier ámbito en el que pueda generar beneficios económicos. Por otro lado, las "fuentes oficiales" en las que el diario basó su reporte sólo se pronunciaban en el sentido de que Los Zetas sí participan en la extracción de carbón, versión que según Reforma (en un recuadro aparte), fue reiterada por el senador panista y ex Secretario del Trabajo Javier Lozano. Sin embargo, la nota carecía de elementos que establecieran la participación de las empresas señaladas y de la CFE. De hecho, en una nota de seguimiento en su edición del 1 de noviembre, Reforma reportó: "Ligan con narcominería a ex tesorero de Moreira", lo cual de ninguna manera comprueba las imputaciones de su nota del día anterior. De hecho, el sitio de periodismo digital sinembargo.mx publicó el 1 de noviembre una información de la agencia Notimex, en la que la CFE rechazó que sus compras de carbón provinieran del crimen organizado. Mientras que ésta corroboró que efectivamente sus adquisiciones del mineral provienen de las tres empresas señaladas por Reforma, otro reporte de Notimex indicó que falta establecer si existe una relación entre éstas y organizaciones criminales. Pero aún si se comprobara tal conexión, ésta no implicaría una complicidad de la CFE. 

El conflicto como detonador periodístico

Otro elemento noticioso que este observatorio optó por descartar fue publicado ayer por Reforma en su página 3, con la cabeza "Acusan a Luis Téllez de ayudar a empresa", basada en señalamientos de un empresario según el cual dos ex ministros colaboraron con la empresa estadounidense Sempra Energy Inc., para que esta pudiera simular la importación temporal y re-exportación de gas, evadiendo así el pago de impuestos por la venta del combustible en México. También en la misma página, Reforma publicó: "Rechaza Sempra denuncia", donde la firma señala que la acusación en su contra estaba relacionada con 'una vieja disputa de carácter civil respecto a un predio propiedad de la empresa'. 

Un ejemplo más de material descartado fue el que Reforma tituló como "Estrenan mansión Los Yunes", en su portada y la página 7 del martes 30 de octubre. En este caso, el texto relató que el ex director del ISSSTE Miguel Ángel Yunes Linares y su hijo (ex alcalde de Boca del Río),  Miguel Ángel Yunes Márquez, habían adquirido casas con un valor de 35 y 45 millones de pesos, respectivamente, en el Club de Golf de la Villa Rica, en Veracruz. El punto sensible, según Reforma, es que el valor de los inmuebles no corresponde al capital que los Yunes pudieron ganar como funcionarios públicos. Estas críticas provienen del actual alcalde de Boca del Río, (que a diferencia de los Yunes pertence al PRI), y que desde el PAN, el partido político al que pertenecen los Yunes, habían generado llamados para que padre e hijo hicieran una declaración de sus bienes patrimoniales. En una complicación de la trama, el miércoles 31 de octubre en la página 5, Reforma publicó: "Exhiben residencia de Duarte", en relación a una casa del actual gobernador de Veracruz Javier Duarte, valuada en un millón de dólares pero que había sido obtenida por su esposa por un valor de 10 dólares. Dos asuntos resaltan en este contexto: que la nota nunca hace mención a la fuente que exhibió la residencia de Duarte, y que en la misma página, en la parte inferior, se incluye otro elemento titulado: "Denuncian los Yunes campaña en su contra", y en el que Miguel Ángel Yunes Linares acusa al gobernador Javier Duarte de orquestar una campaña de desprestigio en su contra, utilizando el falaz tema de sus mansiones con el fin de debilitar su imagen rumbo a una contienda electoral local en el 2013. 

El anzuelo del periodismo de investigación

Las tres notas periodísticas referidas en los dos párrafos anteriores tenían en común una insinuación tácita de que funcionarios públicos habían intervenido en actos ilícitos. Aunque éstas contienen elementos de sospecha, ninguna presenta evidencia que permita establecer la presencia de alguna violación. Es verdad que cuando el río suena es porque agua lleva, pero un periódico serio como Reforma, corre el riesgo de perder credibilidad cuando sus prácticas periodísticas se sostienen en el "amarre de navajas", más que en elementos sólidos a partir de los cuales sea posible proceder contra sujetos que atentan contra el interés colectivo. Al margen de esta crítica, de la actividad de este observatorio se han desprendido dos criterios que permiten respaldar decisiones de exclusión editorial: el de las noticias en vías de desarrollo y el de el conflicto como detonador periodístico. La conclusión es que si estos elementos son parte de la ecuación, lo más probable es que el material informativo está lejos de haberse integrado a través de un periodismo de investigación serio, capaz de activar mecanismos institucionales de carácter democrático (Ej. atribución de responsabilidad contra funcionarios públicos). Mientras que esta observación podría fundamentarse a través de un análisis más riguroso, también se sustenta en estudios más sólidos como los comentados por James Curran, para quien 'el periodismo de investigación más osado' es a menudo el producto de ataques mediáticos calculados, los cuales 'pueden considerarse como poco más que una transacción entre elites' (2000: 124). Esperemos que este no sea el caso de Reforma.

En México, las habas son gigantescas, como el avión nuevo de Peña Nieto

Dicen que en todos lados se cuecen habas, pero cuando hablamos de las afrentas que la clase política de México causa a la ciudadanía con su corrupción, opaca rendición de cuentas, uso irresponsable de recursos públicos, etcétera, las habas de México son gigantescas. Basta con echar un vistazo a las entradas del Observatorio de la Corrupción Mexicana para darse cuenta de que así es.

Crédito: La Jornada Online en Facebook

Es algo que vivimos todos los días, y esta vez me lo recuerda el hecho insultante de que el presidente electo Enrique Peña Nieto estrenará su cargo con un flamante Dreamliner 787 de Boeing, el avión de pasajeros más rápido y sofisticado del mundo que nos costará a los mexicanos casi 140 millones de dólares. Tomando en cuenta que los mandatarios mexicanos son poco relevantes hoy en día para los asuntos urgentes de la agenda mundial, un avión con autonomía para vuelos transatlánticos está lejos de ser indispensable, como si lo es en el caso de un mandatario de Estados Unidos, Rusia, Francia, China o el Reino Unido, por ejemplo. Pero el Estado mexicano, con su clásica prepotencia y autoritarismo, no parece pensar que es necesario justificar la compra de un reactor que, de acuerdo a una estimación, tardaría 25 años en ser pagado.

Y aquí es imposible no dejarse llevar por la tentación de los contrastes. Este viernes en el Reino Unido hay gran controversia en torno a si el Ministro de Hacienda, George Osborne, viajó en la sección de primera clase de un tren, usando un boleto que correspondía a clase estándar (la diferencia de precio sería de unos 3,000 pesos). Mientras tanto, en México el presidente electo se gasta cientos de miles de pesos en giras por Europa, ¡y ni siquiera ha tomado posesión! Qué exquisitos los políticos mexicanos, que vuelan por los cielos con gran lujo, sin la menor consideración política y económica hacia sus excesos. Pobre México, tan lejos de Dios, y tan cerca de sus políticos.

Tolerancia a la deshonestidad: Stapel vs. Bryce Echenique

La publicación académica Social Influence, de Taylor & Francis, comunicó esta mañana que se retractaba por la publicación de un artículo titulado "Preocupaciones sobre el estatus y las deudas financieras entre adolescentes", luego de determinar que la obra era fraudulenta (incluyendo manipulación de datos y falsificación metodológica). La retractación, es parte de una investigación más amplia a cargo del llamado Comité Levelt, que se ha concentrado en el trabajo académico como autor y co-autor de Diederik Alexander Stapel, profesor de psicología social de la holandesa Universidad de Tilburg, encontrando que sus prácticas deshonestas se reflejan en al menos una treintena de sus publicaciones. Según la página de Wikipedia que documenta el caso, Stapel ha sido suspendido de su cargo. Hasta esta mañana yo desconocía el caso Stapel pero fue inevitable recordar la actual controversia por el reconocimiento a Alfredo Bryce Echenique con el Premio FIL de Literatura, pese a acusaciones en su contra por el plagio de al menos 15 textos periodísticos. Desconozco la obra literaria del escritor peruano, y aunque estoy en principio de acuerdo con el argumento de que los artículos plagiados no necesariamente demeritan la calidad de su obra, creo que la tolerancia a la deshonestidad implícita en el premio habla mucho de una cultura política. Si el Premio FIL de Literatura fuera holandés, por ejemplo, ¿existiría la actual controversia en torno a Bryce Echenique?

Idealismo con los pies en la tierra

Tras dos semanas de dar seguimiento a reportes sobre corrupción en el país, la 59 Legislatura del Congreso de Jalisco destaca como foco rojo a nivel nacional. Esta cobertura sistemática de la prensa da testimonio de una cultura periodística de denuncia, que todavía debe dar luz a una de responsabilidades en que ONGs y la ciudadanía en general se convierten en agentes de presión

Palacio Legislativo de Jalisco (Crédito: e-Gualix)

A 13 días de iniciado, este proyecto ha dependido de la cobertura de tres periódicos: El Informador (Guadalajara), Mural (Guadalajara) y Reforma (Ciudad de México). Esta limitación de fuentes se debe a que el Observatorio de la Corrupción Mexicana (OCM) tiene escasos recursos para garantizar un espectro más amplio. Uno de los razonamientos lógicos es que la cobertura sobre corrupción de los medios consultados incluye los casos de mayor visibilidad, que se ubican en los contextos regionales del país con altos niveles de concentración de actividad política y económica. Dicho de otra manera, podemos confiar que en lo relativo al fenómeno en que se concentra este blog, ni son todos los que están, ni están todos los que son. Sin embargo, este quiasmo puede verse como una ventaja, debido a que los procesos y rutinas de trabajo que dan pie a las agendas periodísticas suponen un esfuerzo de filtraje, a través del cual se revelan las dinámicas y sucesos que son prioritarias para la sociedad.

Como se sugirió en la presentación de OCM, la perspectiva sobre el periodismo que informa nuestro esfuerzo es aquella que ve en la prensa y la profesión periodística una especie de “Cuarto Estado”. Esta noción, un tanto idealista, se bifurca en dos modelos que Mark Hampton identifica como “educativo” y “representativo” (2010: 3-4). En el primero, la prensa facilita un diálogo entre políticos y otros tomadores de decisiones y la ciudadanía dispersa a lo largo de un territorio nacional, dando lugar a una esfera pública. En el segundo, la prensa revela aquellos asuntos que afectan los intereses de la audiencia, facilitando así su participación ciudadana. Sabemos, por supuesto, que los medios tienen intereses económicos, afiliaciones políticas e ideologías que obligan a nuestros idealismos a mantener los pies en la tierra.  

Con un idealismo cauto, OCM hace un primer balance de reportes fichados en este espacio, encontrando que el Congreso de Jalisco es una especie de foco rojo (cinco reportes) en el que se advierten conductas y manejos administrativos que en democracias desarrolladas provocarían escándalo, y conducirían a juicios políticos y al encarcelamiento de los protagonistas. Aunque al parecer todavía estamos lejos de esto, la evidencia de ausentismo laboral, malversación de fondos, y dispendio de recursos que ocurre en el Congreso, y que es revelada con consistencia por la prensa, es testimonio de que una cultura periodística de denuncia tiene un firme arraigo en el país. Quizás el siguiente paso es evolucionar a una cultura de responsabilidades, en la que la prensa mantiene un seguimiento estricto de casos imputables a personas específicas, hasta que la evidencia sistemática conduce a la intervención de instancias donde los responsable son procesados en las instancias pertinentes, e incluso judicialmente. 

Hasta el momento, puede decirse que la prensa ha proporcionado una cobertura constante sobre los manejos cuestionables de la 59 Legislatura del Congreso jalisciense. Es posible que esta cobertura continuará, toda vez que los aún diputados dejan una deuda que asciende a más de 300 millones de pasos, y que necesariamente impactará en el funcionamiento de la 60 Legislatura. Es de esperarse pues que el Congreso de Jalisco seguirá dando tela de dónde cortar. En este sentido será importante que además de la prensa, se sumen actores de la sociedad civil para vigilar el uso de nuestros recursos públicos. Lo importante, desde el punto de vista del OCM, es que la prensa nos da pauta para realizar esta vigilancia. 

PRESENTACIÓN: Periodismo como insumo para una vigilancia de la corrupción

El proyecto Observatorio de la Corrupción Mexicana ú OCM, es el esfuerzo de un pequeño equipo de ciudadanos convencidos de que la falta de honestidad, la opacidad, y el nepotismo, son un aspecto que por décadas han caracterizado la vida pública y social del país, deteniendo su desarrollo democrático y económico.

Tan sólo en el 2010, los mexicanos pagaron 32,000 millones de pesos en sobornos, según un estudio de Transparencia Internacional basado en una encuesta aplicada a 15,000 hogares del país. De acuerdo a TI , además, el índice de corrupción nacional (basado en encuestas de expertos y empresas), identifica al sector público de México como entre los más corruptos del planeta, y de contar con niveles reprobatorios para controlar la corrupción, tanto en las esferas más bajas como las más altas del gobierno.

Ante la evidencia, el OCM nace con el propósito de dar un seguimiento constante a los reportes sobre corrupción que circulan en plataformas clave de la prensa nacional. Las motivaciones para hacerlo son a) hacer énfasis sobre los reportes de corrupción difundidos por los periódicos; b) generar un espacio en el que la corrupción sea señalada como una anomalía y; c) contribuir a la generación de una base de datos simple que ayude a contrarrestar la pérdida de visibilidad y accesibilidad que sufren las notas de prensa a medida que se convierten en archivo muerto.

Se piensa que la combinación de estas tres motivaciones llevan implícito un espíritu de rechazo a las instituciones y sujetos que de forma cotidiana traicionan a la ciudadanía. Hay algunas breves consideraciones que pueden hacerse hasta el momento en relación a este proyecto de resistencia. El primer tiene que ver con que OCM ve en los reportes de prensa sobre corrupción un insumo clave que de forma constante pone en evidencia las fechorías de la clase política del país, y que por lo tanto debe aprovecharse como parte del limitado arsenal con que contamos la ciudadanía para decirle a los funcionarios: “Te estamos observando, lo que haces es ilegal y debe tener consecuencias”. Ante la ausencia de controles anti-corrupción en el país, pues, OCM ve en la cobertura sobre corrupción una especie de servicio público que debe aprovecharse a favor del interés colectivo.

Otra consideración que surge ante el esfuerzo de generar este espacio de denuncia se relaciona con su producción. Este proceso apunta a aprovechar el insumo periodístico de forma ágil y eficiente, rescatando el elemento clave de la nota de prensa en un formato breve y uniforme, a fin de que la tarea imponga la menor cantidad posible de costos. Es interesante que los procedimientos, en el contexto descrito, han dado pie a una especie de dinámica editorial encaminada a sistematizar el trabajo, por un lado, y también a generar fichas de información y reportes que constituyan un sistema referencial accesible para un público amplio.

En el contexto de la descrita dinámica editorial se pueden mencionar dos retos principales: uno se relaciona con la necesidad de preservar el espíritu original de los reportes periodísticos, y el otro, con la posibilidad de explotar al máximo los recursos del blog como una herramienta de análisis. En el primer caso, por ejemplo, se ha resuelto emular uno de los valores clave de la producción periodística, evitando a toda costa el uso de adjetivos que reflejen la opinión del equipo de OCM. Al mismo tiempo, dado que se ha impuesto la condición de escribir reportes de 5 líneas, con una tolerancia máxima de 6, se enfrenta la dificultad de sintetizar en ese espacio los elementos que hacen de la nota periodística un informe sobre corrupción. Por ejemplo, una entrada de este 10 de octubre basada en un reporte de Mural encabezado ¿Dónde quedó la ‘lana’?, fue titulada por OCM como “Malversación de fondos en el Congreso de Jalisco”, decisión basada en el hecho de que el reporte de prensa indica que “Desde enero del 2009 los diputados locales dejaron de pagar al Servicio de Administración Tributaria (SAT) los impuestos de los casi 1,400 empleados” del Congreso. En otras palabras, aunque la nota no emplea el término “malversación”, se optó por realzar el aspecto más contundente de la nota, con el objetivo de hacerlo visible en un espacio limitado que dejaba poco margen para preservar el coloquialismo empleado por Mural. Si buscáramos condensar el criterio que por ahora vemos como directriz editorial este sería “llamarle a las cosas por su nombre”, evitando, sin embargo, la presencia de opiniones personales.

El segundo aspecto de la dinámica editorial que se ha manifestado hasta ahora como relevante tiene que ver, como ya se indicó, con la posibilidad de emplear la interfaz de un blog como herramienta de análisis. En este sentido, vemos que el sistema de “Etiquetas” de Blogger (el servicio que hospeda a OCM) opera como un mecanismo de filtrado de información a través del cual se genera un sistema de monitoreo de instituciones y sujetos que generan mayor cobertura periodística sobre temas de corrupción. Falta afinar el sistema para el uso de estas etiquetas, principalmente debido a que la diversidad de información tiene a generar una nube de palabras amplia que termina asemejándose a una larga lista de texto, lo cual provoca la pérdida de su funcionalidad. Por ahora se entretiene la posibilidad de limitar la lista a instituciones específicas y quizás a ramas de la administración pública, lo que significará sacar categorías temáticas como “Impunidad” y “Fraude”, o los nombres específicos de funcionarios. De cualquier forma, seguimos explorando ideas y opciones técnicas de usabilidad, a través de las cuales sea posible manipular la base de datos que vaya resultando de este proyecto.

Ocho días después de que inició este proyecto, la institución más visible en la columna de etiquetas es la del Congreso de Jalisco. Sabemos, por supuesto, que esta visibilidad carece de fundamento científico, y que en última instancia es el reflejo de los periódicos que hasta el momento han sido consultados por OCM, la mayoría de los cuales se producen en el estado. Aun así, la evidencia en la que están fundamentados esos reportes,  producidos por editores y reporteros profesionales, son suficiente para saber que los legisladores jaliscienses están traicionando nuestra confianza. Y eso, es inaceptable.